死体は嗤う
Ｇ Ｍ：早朝。皆さんが寝ていると、男性の悲鳴が聞こえますね。
全員起きてください。フィーエルは元々起きています。
フィーエル：悲鳴の前に、変わったことは？
Ｇ Ｍ：ありませんでした。同室の商人と依頼人も起きます。
カトレアと少女も起きます。
部屋を出ると、老人も自分の部屋から出てきましたね。
フィーエル：みんなを起こして、ぼくだけ部屋から出る。
老人 ：おお。その部屋は大丈夫かの。
フィーエル：起きてたけど、異常、なかった。
ディース ：２号室か？ おーい、カトレアー！
カトレア ：彼女と一緒に出ます。１・３号室でないということは、対岸ですかねー？
トゥエリ ：階段下の扉に鍵がかかってますヨ。勝手に開けるとまずいデスかね？
Ｇ Ｍ：ちょうどその時、宿の主人によって鍵が解除されます。
宿の主人 ：そっちは無事か？
カトレア ：ええ。どうやら対岸のようですねー。
Ｇ Ｍ：女性陣は悲鳴で全員起きました。
フアナ ：……階段……鍵がかかってる……。
レイディア：５号室は物置だから、４号室か向こう側ね。
マリア ：確かめる順番としては、まず４号室じゃのう。
Ｇ Ｍ：そのとき、４号室から例の盗賊風の男が出てきます。
盗賊 ：助けてくれ！ く、首無しの、死体が！
レイディア：４号室を覗くしかないわね。
Ｇ Ｍ：首のない死体ですね。死後１時間以内。２０〜３０代、男性。
出血量からみて、この部屋で首が落ちたのは間違いないです。
ただ、首はどこにもありません。
レイディア：あー。死んでるわ、こりゃ。
フアナ ：……首ちょんぱ……。
ディース ：またかよー。くししし。
マリア ：ぬしら、もう少し人間らしい反応ができぬのか……。
レイディア：切断面は？
Ｇ Ｍ：セージ＋知力ボーナスで。
レイディア：１１じゃ無理か。
フアナ ：……１４。
マリア ：１８じゃ。
Ｇ Ｍ：マリアにはわかります。切断面は刃物でものこぎりでもありません。
強いていうなら、噛み傷に近いかと思います。
マリア ：噛み傷に見えるぞ。
レイディア：頭を一飲みできる怪物？
Ｇ Ｍ：そこに、階段の錠を解除した宿の主人が到着します。
宿の主人 ：そっちは……うっ。凄い血の匂いだ。
レイディア：とりあえず、衛視を呼んでください。
Ｇ Ｍ：主人は４号室を覗き込みますね。
宿の主人 ：こ、これは……。
Ｇ Ｍ：その後、宿の主人は１階の広間に全員を集めます。
宿の主人 ：現在、わしのツテで衛視を呼ばせ、別口で情報を収集させている。
衛視の到着まではこの部屋にいるようにお願いする。
なお、朝食は午前８時からなので、遅れないように。
ディース ：こんなときでも時間厳守かよ。
Ｇ Ｍ：さて、客全員が軟禁状態になりました。
老人は知らん顔。不安そうな少女にカトレアが寄り添い、
商人と依頼人は顔を見合わせています。
盗賊は青い顔、宿の主人は、こんなときでも時間を気にしています。
何かしたいことがある人は？
レイディア：交渉は個別が基本だから、今は動かないわ。
Ｇ Ｍ：では、衛視が到着します。
けっこうな大事件の筈ですが、来たのは１人ですね。
ディース ：その分、有能なんじゃね？
フアナ ：……眠い。
衛視 ：そこのエルフ、寝るな！
Ｇ Ｍ：衛視は一通り、身分やここに泊まった動機、
昨晩から今朝にかけてのアリバイなどを聞いて回ります。
そこで、宿の主人が気になることを言いますね。
宿の主人 ：門限破りの魔法使いが現れないように、２つの階段と、宿の入り口の扉には、
それぞれ、一度開けばわしにわかるような仕掛けがあるんじゃ。
衛視 ：昨晩から今朝にかけて、それが開かれた形跡は？
宿の主人 ：ない。
衛視 ：つまり、４号室か６号室の者しか、４号室に死体を置けないわけですね。
宿の主人 ：そういうことになる。
衛視 ：もう一度聞きますが、死体の身元に心当たりはないですか？
宿の主人 ：ない。入ってくるとすれば、玄関の施錠される、昨日の午後１０時までだが。
衛視 ：ふむ。当日の客が、１号室に１人、２号室に元から１人いて、
６号室から２号室に１人移動、３号室に１人いて、
６号室から３号室に４人移動、４号室に１人、これが第一発見者。
５号室が物置、６号室に３人。ふむふむ。
宿の主人 ：門限破りを防ぐため、入り口以外からの侵入・脱出は不可能だ。
衛視 ：なるほど。
フアナ ：（小声で）……４号室の盗賊がこっそり誰かと落ち合って……そいつを殺した。
レイディア：（小声で）他にないわね。でも、自分の部屋で？
フアナ ：（小声で）……計画性がないとすれば……。
レイディア：（小声で）なるほど。なら、首はどこ？
フアナ ：（小声で）……食べちゃった。
レイディア：んなわけあるかっ！
衛視 ：そこ、さっきからうるさいぞっ。
マリア ：がたがた言う前に、とっとと解決したらどうじゃ？
レイディア：ちょっと、マリア！
衛視 ：いい度胸だ。だが、まずは一番疑わしい奴に来てもらおう。
そこの太った行商人、お前だ！
一同 ：え？
ルーシュン：ちょ、ちょっと待ってくださいよ。
Ｇ Ｍ：ルーシュンは、問答無用で詰め所へと連行されていきました。
容疑者なので、護衛がついてくることはできません。
ディース ：あの人、一番アリバイはっきりしてね？
マリア ：無能か……。
宿の主人 ：解散してもらって結構。予定通り、午前８時から朝食となる。
レイディア：尾行ね。ティフィンに墨で点つけて、三毛猫にするわ。
マリア ：尾行ならアーサーもおるぞ。
フアナ ：……汚い仕事は、レイディアのほうが……適役……。
マリア ：うむ。今回は引いてやろう。
レイディア：何か釈然としない言い方ね。
Ｇ Ｍ：カトレアの隣にいた少女が近付いてきますね。
少女 ：あの人は、自分の都合だけで捜査をしています。
レイディア：わかるの？
少女 ：はい。次に連れて行かれるのは、そこの商人さんか、ここのご主人でしょう。
カトレア ：彼女はひがみっぽい人が嫌いで、そういう人のことはよくわかるそうです。
少女 ：そこのエルフの人が厳しく注意されたのも、おそらく、一番美しいからです。
フアナ ：……反論、しないの？
レイディア：勝てない喧嘩はしない主義なの。結局、自力で捜査するしかない、と。
トゥエリ ：ルーシュンさんが犯人にされるとまずいデスしね。
結局、一行はトゥエリに隊商の幹部に連絡を取らせつつ、
センス・ライの使えるレイディアを中心に捜査を進める方針で固まります。
なお、女性陣の方が相手の警戒を招かないとの判断で、ディースは部屋で待機します。
そして、フィーエルは念のため１階広間で入り口を見張ることにしました。
ちなみに、カトレアは、また少女の部屋へ。朝食後、一行は動き始めます。
Ｇ Ｍ：朝食が終わりました。
宿の外には先程の衛視の部下と思われる者が２人いて、外には出られません。
レイディア：じゃ、物陰でセンス・ライを唱えて（ころころ）成功。
第一発見者の盗賊からよ。
Ｇ Ｍ：盗賊は１階の広間にいます。
フアナ ：……嘘の部分だけ……「ええ」って相槌打って。
レイディア：なるほどね。わかったわ。
Ｇ Ｍ：動揺しているのか、聴取には応じますね。
あるいは、襲われたときに孤立するのを恐れているのかもしれませんが。
盗賊 ：気がついたら、首無し死体が目の前にあったんだ。
レイディア：なるほどね。
盗賊 ：俺はやましいことは何もやっちゃいねえ。
レイディア：ええ。あなたが首を取ったのではないのね。
盗賊 ：そんなことするわけないだろ！
レイディア：そう。なら、あなたが殺したのでもないと。
盗賊 ：当たり前だ！
レイディア：わかったわ。あの死体の身元に心当たりは？
盗賊 ：あるはずもない。
レイディア：ええ、そうね。死体は何かの組織の関係者じゃないのね。
盗賊 ：わからない。
レイディア：うん。知り合いではないのね。
盗賊 ：知り合いなもんか。
レイディア：なるほど。あの人はあなたが連れてきたわけではない。
盗賊 ：そうだ。
レイディア：そう。持ってきたのでもない。
盗賊 ：そうだ。
レイディア：もっともね。殺人犯に心当たりはない。
盗賊 ：あるわけないだろ！
レイディア：そうね。殺人犯をかばってもいない、と。
盗賊 ：当たり前だ！
レイディア：よくわかったわ。
では、この宿に入るときに持っていたものは、盗品ではないのね。
盗賊 ：関係ないだろ！
レイディア：盗品なら、衛視に通報する義務があるわ。盗品じゃないのね。
盗賊 ：そうだ。
レイディア：ええ、そうでしょうね。あなたの無実はわかったわ。
盗賊 ：けっ。当たり前だ。
一行は部屋に戻り、情報を整理します。
マリア ：会話が早すぎて理解できぬ。
フアナ ：……荷物は盗品。……やましいことをやっているが……殺してはない。
死体は知り合いではないけど……心当たりはある。でも、組織関係ではない。
レイディア：シロね。ただの仕事帰りの盗賊だろうけど……。
フアナ ：……知り合いじゃないのに心当たり……でも、組織つながりでもない……。
レイディア：私もそこは引っかかった。それ、どういう状況？
マリア ：例えば、組織の紋章をつけておれば、組織つながりにならぬか？
フアナ ：……被害者を一方的に知ってた？ ……首がないのに？
レイディア：前に進まないわね。魔法が切れる前に、次行くわよ。
Ｇ Ｍ：次の捜査対象は、１号室の人の良さそうな老人です。
聴取には快く応じてくれます。
レイディア：首を切ったのはあなたではないですね？
老人 ：もちろん。
レイディア：はい。ということは、殺してもいませんね？
老人 ：そうなるのう。
レイディア：わかりました。被害者に心当たりはありますか？
老人 ：全くないですじゃ。
レイディア：ええ。被害者の組織も知りませんからね。
老人 ：そうですじゃ。
レイディア：ええ。被害者と同じ組織ということもないですし。
老人 ：ありえないのう。
レイディア：ええ。あなたは被害者を連れてきても持ってきてもいない。
老人 ：そうなるのう。
レイディア：なるほど。お互い、殺人犯には心当たりがないですしね。
老人 ：あったら通報しておるしのう。
レイディア：ええ。もう１回確認させてもらいますけど、心当たりはないんですね。
老人 ：あったら通報するといっておる。
レイディア：ええ。すみません。やましいところはないわけですね。
老人 ：そうじゃ。
レイディア：ええ。あなたが犯人でないことはわかりました。
老人 ：犯人が捕まるとよいのう。
レイディア：ええ。ありがとうございます。
一行は部屋に戻ります。そして、ディースに事情を告げ、
ディースがツクヨミを使って老人を見張ることになりました。
マリア ：嘘つきじゃのう。
フアナ ：……被害者に心当たりがある……被害者の組織を知っている……。
被害者と同じ組織ということもありえる……殺人犯には心当たりがあるか、
あっても通報しない……けど、直接手を下してはいない。
レイディア：おそらくは犯人ね。でも、直接何もやってない、と。
フアナ ：……ただ、怪しすぎて逆に怪しくない……。
マリア ：相変わらず、無茶な論法じゃのう。
レイディア：実行犯は他にいるってことだしね。
Ｇ Ｍ：入り口のフィーエルが、連れていたカルーアを通して連絡してきます。
宿に誰か来たようです。
レイディア：下りましょうか。
フィーエル：あう。６号室のドアを、ノックする。下に、誰か来た。
レイディア：あんたが上がって来る必要ないでしょうがっ！ 全員で下りるわよ。
ディース ：ほいよ。
Ｇ Ｍ：宿の主人と、金属鎧で武装した男３人がなにやら話をしています。
宿の主人 ：……ことじゃ。宜しくお伝え下さい。
護衛官Ａ ：はい。
護衛官Ｂ ：行け。
護衛官Ｃ ：はっ。では、お気をつけて。
Ｇ Ｍ：１人、出て行きます。それと入れ違いに、ルーシュンと衛視が戻って来ます。
衛視 ：なぜ人が増えている。（外に向かって）お前らぁ！！
衛視の手下：す、すみません。でも、その、王令だそうで……。
衛視 ：王令ぃ？
護衛官Ａ ：（鎧の紋章を見せながら）財務大臣護衛官第２分隊です。
王令５０６０７２０−１により、この者の尋問は我々が行います。
衛視 ：寝ぼけたこと抜かしてんじゃねぇ！ うちの縄張りだろうが！
護衛官Ｂ ：王令ですので、反論は法律及び条文を示して行ってください。
譲っていただけないのであれば、あなたの上司を訴えなければなりません。
衛視 ：……いや、あの、そういうわけではないのですけどね……。
こちらとしましてもですね、それでは示しがですね、つかないといいますか。
護衛官Ａ ：我々の管轄はこの者の尋問のみです。
尋問内容は全てそちらにお渡しする用意があります。
衛視 ：それなら、その、せめて、尋問に立会いをですね。
護衛官Ｂ ：王令に反しても、ですか？
衛視 ：いえ、そういう、いえ。わかりました。おい、そこのお前！
ディース ：俺か？
衛視 ：３号室の商人呼んで来い。
ディース ：嫌だ、って言ったら？
衛視 ：痛い目に遭いたいのか？
ディース ：殴ってもいいけど、当たんの？ ん？
Ｇ Ｍ：そこまで挑発されたら殴りますよ？ （ころころ）１１。
ディース ：（ころころ）目が３しかないけど、合計１２。今なんかした？ ん？
衛視 ：……くっ。もういい！
Ｇ Ｍ：衛視は階段を上っていきます。
レイディア：後ろ盾がないんだから、あんまり挑発しないのよ。
フアナ ：……すぐ……調子に乗る……。
マリア ：こやつ、魔神の槍と角に貫かれても死なんかったからのう。
ディース ：へっ。ああいう手合いに舐められるのは好かねーんだよ。
マリア ：そして、あの娘の予想も当たったのう。
フアナ ：……あの言い方なら……高確率で……当たるけどね……。
レイディア：とにかく、今のうちに、宿のご主人に確認しておかないと。
フアナ ：……うん。
Ｇ Ｍ：宿の主人は、現在、受付の隅にいます。
フアナ ：……エーエスエーピー……。
レイディア：財務大臣に縁故があるわけですね。
宿の主人 ：ああ、そうだ。
レイディア：そうでしたか。こうすれば、身辺警護も兼ねられますからね。
宿の主人 ：そうだ。
レイディア：ご主人には、何もやましいところはないですからね。
宿の主人 ：センス・ライじゃろ？
フアナ ：！？
レイディア：……！
宿の主人 ：まだ昼食まで余裕があるな。話がある。調理場について来い。
レイディア：どうする？
マリア ：行くしかないのではないか？
フアナ ：……行く。
ルーシュン：困りました。一通りの聴取は終わりましたが、
犯人が見つかるまで、ここを出られないようです。
フィーエル：ルーシュンさん、僕らが、守る。
ディース ：任せていいぞ。
ルーシュン：はい。なんとかお願いします……。
結局、ディースとフィーエルにルーシュンの護衛を任せ、女性陣は調理場に向かいます。
なお、宿の主人が何事か告げると、護衛官たちは宿の外に出ました。
入り口で外を見張っているようです。その間に、衛視は商人を連れて外に出ました。
Ｇ Ｍ：調理場で、４人だけになりました。
辺りに人の気配がないのを確認して、宿の主人が口を開きます。
宿の主人 ：その魔法の存在を知らず、この街で隠し事をできると思っていたのか？
レイディア：すみません。でも、これは犯人を見つけるために仕方なく……。
宿の主人 ：言い訳はいい。ときに、運命を信じるか？
フアナ ：……神すら……信じない。
レイディア：はあ。占いは主に結果がいいときを……。
マリア ：……我はレイディアとくっつく運命にあるのじゃ。
レイディア：勝手に決めないでよ！ 私にそんな趣味はないってば！
マリア ：照れずともよいぞ。
宿の主人 ：……話す相手が悪かったな。さて、例の死体についてだが。
レイディア：未だ身元すら不明っすよね。
宿の主人 ：あのようなものは予定になかった。
フアナ ：……？
宿の主人 ：つまり、あれは運命に反した存在だ。
レイディア：運命っすか？
宿の主人 ：運命に反した存在であるから、皆が不幸になる。
レイディア：しかし、起こってしまったことっすから。
宿の主人 ：もちろん、その点は修正される。本日午後１０時、犯人が明らかになる。
レイディア：犯人、知ってるんすか！？
宿の主人 ：いや、知らん。しかし、予定は守られねばならない。
フアナ ：……誰の予定……？
宿の主人 ：神だ。
フアナ ：……。
レイディア：わかりました。
フアナ ：！？
宿の主人 ：予定を守ること、それが依頼だ。報酬は成功の場合のみ。
１人あたり５６００ガメル。無論、そちらの女性も人数に入っている。
あとは、宿に必要以上の不利益を与えないこと。
そして、ここにこういうものがある。
Ｇ Ｍ：宿の主人が取り出したのは、伝説の名酒、芋焼酎「魔神王」です。
レイディア：うわはっほっ！！！
マリア ：レイディア、よだれ。
宿の主人 ：酒好きの女魔法使いがここに来ることは、予定のうちじゃった。
フアナ ：！？
宿の主人 ：予定通りに行けば、予定通りこれを差し上げることになるだろう。
レイディア：やりますっ！ もう、最っ高ーっに予定通りにっ！！
宿の主人 ：無論、宿の予定も厳守してもらうからな。少しは予定を信じてもらえたかな？
レイディア：はい！ そりゃあもう！
宿の主人 ：さて、もうすぐ昼食じゃ。遅れないようにな。
レイディア：はいっ！！
３人は、一度部屋に戻ります。
フアナ ：……あの人の発言だけど……。
レイディア：それが、嘘が一個もなくって。
マリア ：センス・ライは発動しておったのか？
レイディア：これでもそこそこの魔法使いだから、効果時間は絶対間違えない。
フアナ ：……効果が妨げられているか……本当のことしか言ってないか……。
レイディア：私、ファンドリアに入ってからお酒飲んでないんだけど。
フアナ ：……でも、会話に上ることは……あった……。
レイディア：いや、焼酎って結構好みが別れるのよ。
フアナ ：……そうなの？
レイディア：そう。酒好きでも好きとは限らない。
マリア ：ようわからん話じゃな。
レイディア：だから、この３人の誰かがあれを喜ぶことを予見してたとしか思えない。
フアナ ：……当てずっぽうで見せたとか……。
レイディア：あと、「そちらの女性も人数に入っている」って言ったよね？
マリア ：言っておったが、誰のことなのかのう？ 我なのか？
フアナ ：……ファンドリアだから、エルフは人数外……でもないか。
レイディア：ことによると、マリアがただの子供じゃないって知ってたのかも。
フアナ ：……どうやって知るの……？
レイディア：それは、何かの予定で……。
マリア ：酒に目がくらんでおるのう。
レイディア：そんなんじゃないってば！
フアナ ：……まずは犯人探しが……先決……。
レイディア：……そうね。ひとまず食事にしましょうか。
３人は依頼人を護衛していたディース、フィーエルと合流。
そこにトゥエリが帰ってきて、６人で食堂に向かいます。
カトレアは少女と一緒に下りて来ました。
衛視に連れていかれた商人は帰ってきませんが、定刻通りに昼食が始まります。
一行は昼食を終え、部屋に戻る前のカトレアと少女を捕まえます。
カトレア ：とりあえず、そちらの部屋で話しましょうか。
Ｇ Ｍ：２号室と６号室の全員が、６号室に移動します。
移動途中に調理場の様子が見えましたが、主人が食器を片付けていました。
側には、護衛官２人の姿もあります。そして、６号室の中に入りました。
少女は近くで見ると、思ったよりかは年を食ってる感じです。
背が低いので若く見えるだけで。
レイディア：センス・ライは使ってないけど、正直に答えて。
カトレア ：（軽薄そうな笑みを浮かべながら）神に誓って。
マリア ：こいつ、大丈夫かのう。
レイディア：魔法を使っていると疑う気持ちもわかるから、必要なことだけ答えて。
カトレア ：はい。いいですよー。
レイディア：２人は事件に関わってないのね。
カトレア ：はい。彼女が事件に関わっていないことは、僕が保証します。
レイディア：それだけ聞けば満足よ。他に、そっちで掴んだ情報はある？
カトレア ：彼女が不安がってるんですよ。あの商人の視線が気持ち悪いって。
ルーシュン：そんなこともないと思いますが。
カトレア ：あとは、あの衛視の嫉妬深さも嫌いなようですねー。
レイディア：確かに、その子の予言は当たったわね。
少女 ：次は、多分、そこの綺麗な人が連れていかれると思います。
フィーエル：あうー。誰？
ディース ：お前だよ。
レイディア：なるほどね。また何か掴んだらお願いね。
カトレア ：はい。僕はここを出るまで彼女を守りますので。
第１２話前編・第２節 へ
第１２話後編・第２節 へ
トップページへ