真昼に驚く犯罪者
Ｇ Ｍ：一方、カトレアたち。こちらはまだ１日目の朝です。場所は、全滅した町。
カトレアに、ディビネーションによる啓示が下されます。
「４日後まで、レイディアたちは来ない。」という趣旨のようです。
カトレア ：ははは。ありがたい情報ですねー。
Ｇ Ｍ：誰に伝えますか？
カトレア ：伝えて問題ない情報だから、全員に伝えますよ。
マリア ：今日を入れて、４日でカタをつけよということか。
カトレア ：そうなりますねー。
フアナ ：……神だって……絶対じゃない……。
カトレア ：ははは。今にわかりますって。
Ｇ Ｍ：さて、これからどうしますか？
フアナ ：……昨日食べた物の残骸とか……広場に捨てとく……。
Ｇ Ｍ：ゴースト達も、特に抗議はしません。
カトレア ：同志たちにプリザーベイションを。（ころころ）×４。成功です。
Ｇ Ｍ：抵抗しません（できません）。ゴーストたちはこれ以上腐敗しなくなります。
カトレア ：これで、行動しやすくなりましたねー。
フアナ ：……カウンター・センス……（ころころ）成功。
マリア ：我は唱えずともよいな。
Ｇ Ｍ：ゴースト達も準備は整っています。どうしますか？
カトレア ：地道に、集団の足跡を追うしかありませんね。
マリア ：なんとも骨の折れる作業であるのう。
フアナ ：……雨が降る前に、追いつかないと……。
Ｇ Ｍ：では、捜索を。足跡追跡の技能を持つのはカトレアのみです。
成功する度にある程度の距離を追跡できます。
近付くたびに新しい足跡になりますが、最初は数日経過した足跡なので、
目標値はかなり厳しいです。有利な材料は、相手が大人数なので、
速度で負けないこと。そして、不利な材料は、
散らばられるとどれを追跡すべきかわからなくなることです。
モンスターデータのゴーストとマリアに６ゾロ成功はありませんから、
成功はかなり厳しいです。
（ころころ）失敗です。追跡していた足跡を見失いました。
しばらく道なりに進んでみて、新しい足跡を発見すれば再挑戦可能です。
しかし、その足跡が賊のものであるという保証はありません。
カトレア ：んー。なんとかして追跡能力を高めないといけませんねー。
マリア ：しばらくは適当に進むしかないのう。
フアナ ：……残念……。
カトレア ：これでは、あまり大胆に進むこともできませんね。いやー、参りました。
Ｇ Ｍ：その日は手がかりを見つけらず、野営となります。
結局、１日目はあまり進めませんでした。そして、２日目。
Ｇ Ｍ：結局、時間をかけて同じことを繰り返すしかありません。
カトレア ：んー。参ったなー。
Ｇ Ｍ：昼頃。道を歩いていると、レイディアたちと別れたウルサンの街の方向から、
男が駆け寄ってきます。ちなみに、けっこうな美形。
街の惨状を見たのか、かなり慌てた様子ですね。
男 ：す、すみませーん！ あ、あれ、一体どうなってるんですかっ！？
カトレア ：おやおや、どうされました？
マリア ：気持ちはわかるが、慌てるでない。
Ｇ Ｍ：ゴースト達は、事前の指示通り、フードを目深に被って顔を隠します。
男 ：ひ、久しぶりに行ってみたら、まっ、街が……！
カトレア ：僕らもびっくりしちゃいましたよ。いやー、参ったなー。
男 ：い、いや、あ、あれって……だっ、誰の仕業ですか！？
フアナ ：……ダークエルフは……見てない……。
Ｇ Ｍ：センス・ライは探知系魔法なので、
フアナのカウンター・センスが発動します。
かけられた探知魔法は、嘘を発見するセンス・ライ。術者は目の前の男。
探知魔法がかけられたことにより、カウンター・センスは効果消滅。
センス・ライの効果は１ラウンド後に消滅。
消滅までは効果が持続しますので、
フアナによるカウンター・センスの使用と、
「ダークエルフは見ていない」という発言内容が嘘であることは
男に対して露見します。
フアナ ：こいつが犯人っ！！
ゴースト達：うおおおおおおっ！！！
男 ：！！？
カトレア ：へぇ。なんでわかったんです？
フアナ ：……一味が戻って、話しかけてくる理由……他にないから……。
Ｇ Ｍ：男も迷います。ボスの息子の失踪に関与しているとわかれば、
おいそれとテレポートで逃げるわけにもいきません。
テレポート単独では、一度離れた移動中の相手を追跡できませんから。
フアナ ：……戻ってくる率は高くなかったけど……罠は、しかけておいた……。
マリア ：……そうか……広場に捨てた食べかすか……。
フアナ ：……まともな神経してる奴は……あそこで食事なんかしない……。
カトレア ：まずは情報をもらわないといけませんねー。ま、無いよりはマシでしょう。
フアナ ：……最低５レベルの、ソーサラー……ただのパシリじゃない……。
カトレア ：……へぇ。ゴーストの皆さん、首領の情報を引き出すまで我慢してください。
フアナ ：……重要な手がかりだから、殺さないで……。
Ｇ Ｍ：ゴーストにも知能はありますので、ひとまず承知します。
この４体は、この男に殺されたわけではありませんし。
ゴーストたちは、フードを取り、顔を見せます。
男 ：なっ、なぜゴーストと一緒に！？
Ｇ Ｍ：さんざんひどいことをやっていますので、
ゴーストは当然見たことがあります。
ミゴリの存在はあまり知られてないので、ゴーストを従えている
（実際には、支配力は及びませんが）理由はわかりませんが。
では、ここから戦闘ラウンドに入ります。
カトレアたちの外見は、宗派不明の神官衣の男に、エルフに子供と不審な従者４人。
神官と精霊使いと子供だと思って、逆探知には無警戒でした。
まさかエルフがソーサラーだとは思いませんし。
それと同時に、ソーサラーが精霊魔法にも習熟しているケースは
きわめてまれであることも悟ります。
情報は欲しいものの、手加減はしません。
殺してしまっても、死体ごと持ち帰ればリザレクション＋クエストが使えますから。
さて、知力ではフアナとカトレアに敵いませんので、行動宣言は男が先です。
情報収集のために話しかけたので、ヘイストすら唱えていません。
ひとまず、テレポートで距離を取ろうとします。
それでは、行動宣言をどうぞ。
マリア ：あの詠唱はテレポートか。これはまずいのう……。
フアナ ：……パラライズ、達成値＋４……。
マリア ：我もパラライズじゃ。達成値は＋２が限度であるがのう。
カトレア ：クエスト『再び我らにまみえよ』。達成値＋２で。
Ｇ Ｍ：では、敏捷度順に解決します。３人とも敵より先ですが。
フアナ ：……パラライズ……（ころころ）１８＋４で、２２……。
Ｇ Ｍ：１０レベルですけど、抵抗力が１２しかないんですよね。
（ころころ）２１。麻痺して、フアナが集中する限り動けません。
ずっと自分より弱いのばっかり殺してて、
カンタマ護符すら持ってなかったのが命取りでした。
マリア ：詠唱キャンセルじゃ。
カトレア ：僕もです。
マリア ：本を開いてページを向けるとするかのう。我は見とうない。
Ｇ Ｍ：本の白いページに文字が浮き出し、それを見た男は顔色を変えます。
男の名はソリッシュ。与えられた使命は、ピニーズの探索。
技能は、ソーサラー８、シーフ１０、レンジャー５、セージ８。
数年前から、野盗団の一員として、無防備な町や村を荒し回っています。
ボスの側近として、数々の犯行で主導的な役割を果たしてきました。
動機は金ではなく、ボスに気に入られるため。
直接殺した人数は、本人の認識だけで３桁。
カトレアのいた村にはたまたま行っていませんでした
（襲う対象により、参加人数を調整する傾向にあります）が、
他所でもっとひどいことを繰り返しています。
カトレア ：あのダークエルフを逃がしたのは、失敗でしたねー。
フアナ ：……同感。
マリア ：じゃが、あの時点では、ああ判断するしかなかったであろう？
Ｇ Ｍ：次に、ソリッシュが知られたくないボスに関わる情報について。
ソリッシュは、ピニーズを連れ戻す役目として、ボスに選ばれた。
一番の理由は、魔法で長距離移動のできる唯一の人材であること。
ソリッシュは、全滅した街の少し外にテレポートし、様子を伺いながら中へ。
ピニーズが閉じ込められた食料庫の扉が開いており、
中にピニーズの姿はなし。
追跡のため、ロケーションでかつてピニーズに与えた指輪を探知。
ロケーションの効力で指輪を追跡するも、
町外れで捨てられたピニーズの指輪や服を発見。服に外傷や血痕はなし。
街を捜索するも、ピニーズの死体は見つからず。
靴すら置き去りにされていることから、生きたまま連れ去られた
可能性があると判断。しかし、子供を連れ去る際に
有用であると思われる馬車等の車輪が最近通った跡は発見できず。
捜索の途中、ごく最近（確実に村が全滅した後）の生活痕を発見。
ごみの量及び村から出たと思われる最近の足跡から、
村で一時的に生活した人数は十人以内と断定。
また、新しい馬の足跡がないことから、騎士はひとまず無関係と断定。
街から出た足跡は、東に向かうものと、南に向かうものがあった。
特に、東への足跡はごく最近のものであり、まだ近くにいると思われる。
通話の護符で全てをボスに連絡。
ボスは、本隊は既にそこから追いつけるような位置でなく、安全だと判断。
ソリッシュの安全を最優先し、可能ならばピニーズの行方を探るよう指示。
ソリッシュは、ボスとの個人的関係から、
出来る限り後者の目的を遂げようと画策。
すぐさま街を出て、東方面に進んだ足跡を追う。
ソリッシュは、前方に、エルフと子供を連れた男を発見。
怪しいローブの人影も４人、男に従って歩いている。
ピニーズとは背格好が違い、また、自発的に歩いていることから、
この中にピニーズはいないと断定。
そして、エルフが発見したダークエルフをその場で殺さない理由に
思い至らず、ピニーズの行方には直接関与していないと判断。
集団の位置と進行方向から察するに、街の異変に気付いているのは
間違いない。しかし、本隊は遥か遠くにいることから、始末の必要はない。
しかしながら、ピニーズ探索の手がかりになることも否定できないことから、
一旦下がり、センス・ライを唱える。そして、相手の嘘を見破りながら
一方的に情報を引き出そうと、再び接近して、声をかけた。
冒険者だとしても、子供連れで強い筈などないと思っていたから。
フアナ ：……だってさ。
マリア ：いちいち読み上げずともよい。
Ｇ Ｍ：続きがあります。ボスのピニーズに対する思いについて。
実は、ボスはピニーズを大事に思っている。
それゆえに、クエストをかけて手伝いを強要する。
一皮剥けさえすれば、血も涙もない犯罪者になると見込んでいるから。
そのためには虐待も辞さない。それがピニーズのためなのだから。
カトレア ：あのダークエルフ、思ったより重要人物だったみたいですねー。
マリア ：それを放置するとは、うかつよのう。
フアナ ：……死んでも、神信者なら、復活させられるから……。
Ｇ Ｍ：野盗団の幹部は残り３名。
１人はボスのマシェンス。
シャーマン９、ダークプリースト９、シーフ１０、レンジャー１０。
１人は引き込み役の商人サイル。（普段は偽名）
ダークプリースト８、シーフ１０、レンジャー３、マーチャント３。
１人は斥候のイングィー。
シーフ８、レンジャー８、セージ３。
幹部は連絡用に、ボスと直通の通話の護符をそれぞれ所持。
残りの雑魚は３０名程度。その多くが５レベルのシーフ。
幹部以外は、『裏切ってはならない』とのギアスをかけられている。
次の襲撃位置は、北東の村。ボスと本隊の現在位置は、その近く。
……ソリッシュから得られる情報は以上です。
フアナ ：……情報ゲット……。
カトレア ：ゴースト達に、しばらく見ているように伝えましょう。
Ｇ Ｍ：ゴースト達はカトレアを信頼しているので、指示に従います。
カトレア ：では、ワードパクト（小剣）を。
（ころころ）６ゾロですよ！ ははははは。ミゴリがついてます！！
Ｇ Ｍ：（ころころ）抵抗は６ゾロではありません。
ソリッシュは小剣から守られ、小剣のダメージで気絶したり、
死亡したりすることはなくなりました。
カトレア ：まずは舌を切り取りましょう。これで、自ら死ぬことはできません。
Ｇ Ｍ：出血しますが、死にません。以後、詳しい描写は控えます。
カトレア ：麻痺したままの五体を、小剣でバラバラにしましょうか♪
Ｇ Ｍ：出血はしますので、魔法の神官衣が血まみれになりますが。
カトレア ：そんなのぜんぜん構いませんよ。
フアナ ：（パラライズの集中を解いて）……うわ、ぐろっ……。
カトレア ：フアナさん、もういいですよー。
フアナ ：……こんなの見て……集中できるわけない……。
Ｇ Ｍ：周囲は血の海。切り取られた腕や足がぴくぴくと動いています。
カトレア ：皆さん、この剣でどんどん刺しちゃってください！
動いてるでしょ？ 生きてるんですよ、それ。
痛みは感じますけど、永遠に死にません。
剣以外で攻撃したらだめですよ。死んじゃいますからねー。
順番ですよ、順番。
Ｇ Ｍ：ゴーストたちは、嬉々として、地面に転がった頭などをどんどん刺します。
お互いに仲間意識があるので、剣の奪い合いになるほどではありません。
マリア ：…………。
フアナ ：……ぐろいけど、ダークエルフの仲間だから……当然……。
マリア ：……（小声で）恨みとは、これほどのものであったのか……。
フアナ ：……これから、どうする？
マリア ：まず、ボスとやらをこらしめるべきではないか？
カトレア ：ボスの位置がわかった以上は、そちらでしょうねー。
フアナ ：……そうだね。移動されたら、面倒だし。
Ｇ Ｍ：先ほどの情報の中に、次の襲撃対象の村の位置もありました。
徒歩でも、途中で１日野営すれば到着できる距離です。
フアナ ：……フライトは、色々ときつい……。
カトレア ：そうですねー。普通に進みましょうか。
フアナ ：……あいつの懐にある、通話の護符だけど……。
カトレア ：あ、うっかりしてましたねー。
ま、こちらから異変を知らせることもないでしょう。
フアナ ：……放置プレイで……。
Ｇ Ｍ：さて、ゴーストたちは飽きずに残骸を刺しまくっているわけですが。
カトレア ：皆さん、ボスの居場所がわかりましたよ。
Ｇ Ｍ：ゴースト達は次々に歓声を上げます。
さて、残骸の処理はどうしますか？
這い回るための指にも不足し、既にぴくぴく動くだけの存在です。
放置すれば、いつか獣に食われて死ぬでしょうが。
残骸 ：………………。
カトレア ：仮にボスが復活させたところで、１週間は戦えませんね。
フアナ ：……放置プレイで……。
マリア ：……せめて、殺してやらぬか？
カトレア ：却下です。
フアナ ：……すぐ復活されると……情報が伝わるかも……。
マリア ：…………わかった。
残骸 ：………………。
かくして、カトレアたちは、ボスがいるであろう次の襲撃対象の村を目指します。
レイディアたちの到着まで、あと３日。
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