大悪事
前回の冒険で得た経験点は、６０１７点＋各自の１ゾロ分でした。
Ｇ Ｍ：それでは、成長申告をどうぞ。
レイディア：ソーサラーが８レベルになったわ。
トゥエリ ：ついにライトニングバインドが使えますネ。
レイディア：あと、ファイターが１→３よ。
フアナ ：……邪念が……見え見え。
トゥエリ ：な、なんてもったいないことを……。
フアナ ：……わたしは……成長、見送り。
トゥエリ ：……シーフはしばらく伸ばさないんデスね。
私はファイター１０レベルのために温存デスよ。
カトレア ：ダークプリーストが１０です。頑張りましたよー。
トゥエリ ：ついに最高レベルデスね。
ディース ：今回は我慢だ。
フィーエル：あう。ぼくも。
トゥエリ ：フィーエルは次で最高レベルという可能性もありますネ。
マリア ：ファイターを上げるか迷うたが、ソーサラーを６にしたぞ。
トゥエリ ：それもひとつの選択デスね。
さて、レイク・エスリールの街を出た一行は、街道沿いにエレミアへ。
ルーシュンはエレミアで大もうけしたようで、
マジックアイテムの鑑定に携わった一行に、１人４０００ガメルの追加報酬を用意します。
レイディア：おいしいお酒が飲めそうね♪
ディース ：お前、最近高い酒飲み過ぎ。
レイディア：わかった。あんたが言うんなら、ちょっとは控えるわ。
トゥエリ ：……レイディアさんがお酒を控えるなんて……。
フィーエル：あうー。ありえないー。
エレミアからオランまでの旅程は約２週間。
オラン国内に入り、同名の王都オランまであと５日というところで事件は起こります。
Ｇ Ｍ：隊商は、自由人たちの街道からやや外れたコースにある
行きつけの町に向かいます。ウルサンという町で、そこに掘り出し物が
集まることを知るごく一部の商人たちが立ち寄るそうです。
さて、隊商から先発した使い走りが、青い顔で帰ってきます。
使い走り ：大変です！ ウルサンは全滅です！
隊商幹部 ：お、落ち着きなさい。どういう具合なのかね！？
使い走り ：だから、みんな死んでるんですっ！
レイディア：血は出てた？
使い走り ：はい！
レイディア：傷はあったのね？
使い走り ：はい！
カトレア ：……。
レイディア：自然死や病死は消えたわね。あとは、怪物か、野盗の類か……。
Ｇ Ｍ：騒ぎを聞いたルーシュンも、馬車から出てきます。
ルーシュン：ウルサンの町が全滅というのは、本当ですか！？
レイディア：今から私たちが全員で見てきます。
彼が帰ってこられたということはおそらく大丈夫でしょうけど、
念のため、残りの護衛に周囲を警戒してもらってください。
指示があるまでここから動かないように。使い魔を１匹置いていきますので、
非常時にはご連絡を。１時間以内に引き返します。
万が一、何もしていないのに突然使い魔が暴れだした場合は、
すぐにこの場を離れてください。
ルーシュン：わ、わかりました。お願いします。
レイディア：そのための護衛です。……行くわよ。
Ｇ Ｍ：隊商から離れて、７人で町に入るわけですね。
レイディア：もちろんよ。警戒は怠らないけど。
Ｇ Ｍ：町はひどい有様です。至る所に死体が転がり、
血だまりが異臭を放っています。
明らかに刃物で殺されてる死体が大多数ですね。
ディース ：生きている人、いますかー？
Ｇ Ｍ：返事はありません。人の気配もありません。
フアナ ：センス・オーラ。
Ｇ Ｍ：生命の精霊はゼロ。不死の精霊もゼロです。
生きている者が生命の精霊を感知するのは難しいので、
生存者がいないとも言い切れませんが。
フアナ ：……数は？
Ｇ Ｍ：町の全部を回ればわかりますが、１００前後です。
レイディア：それは、街の規模とほぼイコールなわけ？
Ｇ Ｍ：はい。
フアナ ：……町を包囲するだけでも……２０人は必要？
Ｇ Ｍ：はい。そうなるでしょう。
ごく少人数で夜中に襲ったところで、包囲してないと
いずれ物音に気付かれてもっと逃げられてるでしょうから。
もちろん、包囲者の全員が逃げようとする者より強いという
前提での数字ですが。
レイディア：死体の傷を見て、どう？
Ｇ Ｍ：急所だけを突いているのもあれば、傷が多いだけというのもあります。
前者の犯人は間違いなく熟練してますが、
後者はそこまで強くはなさそうですね。
珍しいところになると、ある民家の中に、急所に全く傷がない惨殺死体が
数体あります。傷は、全て刺し傷と切り傷です。
レイディア：それは、なぶり殺しね。
フィーエル：許せない。
Ｇ Ｍ：あとは、全体的に、細身の剣による刺し傷が多いようです。
カトレア ：んー。死後何日ほどでしょう？
Ｇ Ｍ：３日ですね。腐敗はそれほど進んでいませんが、
リザレクションが困難になる程度には傷んでます。
レイディア：蘇生できる？
カトレア ：んー。この日数だと、１人あたり６分の１の確率で成功ですかね。
僕の精神力だと、３回の挑戦で気絶しますから、無理ですね。
レイディア：神官の全精神力と引き換えに、０．５人か……。
マリア ：１人で生き返っても空しいだけじゃ。それはやめてやれ。
ディース ：いや、生きてるだけマシじゃね？
カトレア ：んー。復讐は僕らが果たすとして、足手まといじゃないですかねー。
フアナ ：……有力な情報を持ってるとも……限らないし……。
レイディア：……そうね。……町の金品はどう？
Ｇ Ｍ：多くの民家に明らかな物色の形跡があります。
あとは、行商人のものと思しき馬車が。
トゥエリ ：その馬車の中身は？
Ｇ Ｍ：荷物は驚くほど少なく、大きさの割りに安い品物を中心に残っています。
レイディア：目利きの仕業ね。金品目的はほぼ決定、と。
Ｇ Ｍ：では、全員冒険者＋知力ボーナスでチェックを。
（ころころ）レイディア１８、フアナ１７、トゥエリ１７、
カトレア２３、ディース１６、フィーエル１５、マリア２０ですね。
１８以上の人は、生活痕があるにもかかわらず中に犠牲者が１人も
いなかった民家の、地下の食料庫らしき扉から声がしているのに気付きます。
子供の声ですね。
ディース ：なんだ。生き残りいるじゃん。
Ｇ Ｍ：外からかんぬきで鍵をかける形式の扉ですね。
性質上当然ですが、内側からは開けません。
レイディア：ちょっと待って！ 妙よね。
トゥエリ ：そうデスね。誰かをかくまうとして、外から鍵かけますかネ？
ディース ：飢え死にさせる気で、犯人がわざと閉じ込めたんじゃね？
トゥエリ ：いえ。他の死体と、傾向が違いすぎますヨ。
カトレア ：んー。確かにそうですねー。
レイディア：罠だとも思えないから、開けてみる？
フィーエル：ぼくが、開けるよ。
レイディア：じゃあ、お願い。
Ｇ Ｍ：フィーエルが扉を開けて覗き込むと、少年が這い出てきます。
最初は暗がりだったのですぐにはわかりませんでしたが、
よく見ると、とがった耳に黒い肌。ダークエルフの少年ですね。
ここに入れられてから何も食べていなかったようで、衰弱しています。
抵抗するそぶりは見せません。
少年 ：……。
フアナ ：ダークエルフ！！
カトレア ：（笑顔で）へぇ。それをこちらに渡してください。
レイディア：嫌よ。まずは事情を聞いてからにしなさい。
カトレア ：（笑顔で）終わったら自由にしていいですよね？
レイディア：あんた、子供に何する気よ！
カトレア ：ダークエルフは皆殺しにしなければいけませんから。
レイディア：だから、まだ子供なんだって！
カトレア ：子供でも、ダークエルフです。
フアナ ：……存在自体が……害悪……。
マリア ：らちがあかんのう。まずはそれにしゃべらせぬか。
トゥエリ ：普通、食料庫に水は置いてませんからネ。水を与えましょうカ。
フィーエル：あうー。ごはん、なかったの？
Ｇ Ｍ：食料庫には、食べ物らしきものは何もありません。
レイディア：そいつらが補給してったんじゃないの？
フアナ ：……つまり……そこのゴミは……。
レイディア：わかったから待って。お願いだから。
ディース ：つーか、それって、ここ見つかってたってことだよな？
レイディア：そうよ。事が起こる前から監禁されてた可能性は低くなるわね。
トゥエリ ：上には生活の跡がありますから、元々食料はあったと考えるのが普通デスね。
カトレア ：わかりました。そこは譲りましょう。尋問をお願いします。
フアナ ：……。
レイディア：センス・ライ（ころころ）１ゾロ。（ころころ）今度は大丈夫。
Ｇ Ｍ：水を飲ませると、ダークエルフの少年は少し元気を取り戻します。
少年 ：お願いだから、お父さんたちを止めて！
レイディア：何を止めるの？
少年 ：お父さんは、野盗団のボスなんだ。
カトレア ：！
少年 ：たまに町や村を皆殺しにして、お金を稼いでる……。
でも、そんなの間違ってるし、もう見たくないよ。
レイディア：この町も、お父さんたちがやったわけね。
少年 ：うん。止めたけど、また聞いてもらえなかった。
命令されたら無理やり従わされるから、命令が聞こえない場所に隠れてた。
レイディア：多分、隠れた場所自体はわかってて、腹いせに鍵をかけられたのね。
カトレア ：クエストをかけられている。
少年 ：うん。
レイディア：あなたは人を殺したことがあるの？
少年 ：ない。でも、いつも終わった後の片付けとかを無理やり……。
カトレア ：お父さんは、何年ほどこういうことを？
少年 ：僕が集落から連れて行かれる前から。
カトレア ：具体的には、何年前ですか？
少年 ：……連れていかれたのが、４年前。多分、もっともっと前から。
カトレア ：…………。
トゥエリ ：しかし、こんなことやってたら捕まるでしょう。
少年 ：騎士が弱いか、騎士から遠いところを狙ってるって言ってた。
それでも何回か騎士団に襲われたことがあったけど、全部殺したって。
この前も、西の村でオランの貴族の巡察隊の騎士を全滅させてた。
トゥエリ ：オランの騎士隊が全滅……！？
レイディア：確かに、私たちと同等以上の力があれば、不可能ではないわね。
カトレア ：スロフという村のことは？
少年 ：……知らない。この辺りの村？
カトレア ：（笑顔で）そういうことでしたか。見つからない筈ですね。
僕がお父さんを止めてあげますよ。一緒に来てください。
少年 ：本当！？
レイディア：ダメよ。そいつは昔ダークエルフに滅ぼされた村の生き残り。
ついていったら、確実に殺されるわ。
少年 ：……僕はいろんな人に迷惑をかけた。殺されるのも止められなかった。
だから、人間に殺されても構わない。でも、その前にお父さんを止めて！
レイディア：さすがにこれは嘘でしょ？
Ｇ Ｍ：嘘ではありません。誇張でもありません。
レイディア：……へ？
フィーエル：センス・マジック！ （ころころ）大丈夫。
変なアイテムで、センス・ライを、邪魔してないか、探す。
Ｇ Ｍ：マジックアイテムは持っていません。
身体検査をしても同じです。
フィーエル：？？？
レイディア：とにかく、殺されるって知ってて、渡すわけにはいかないわ。
カトレア ：本人が言ってるんですから、渡してください。
レイディア：嫌だって言ってるでしょう。第一、護衛の依頼はどうするのよ。
カトレア ：こちらが優先です。
レイディア：気持ちはわかるけど、無責任じゃないの？
カトレア ：なら、このパーティーとはさよならです。僕１人で行きますから。
レイディア：そんな凶悪犯相手に、１人なんて無茶よ。
フアナ ：……１人でなんて……行かせない。
カトレア ：へぇ……僕とやり合うと？
フアナ ：……ダークエルフは闇の眷属……普通の生物じゃない。
……それをかばうような人間とは、一緒にいたくない。
レイディア：ちょ、ちょっと！
カトレア ：ありがとうございます。では、仲間を探してきましょう。
フアナさん、後ろをお願いします。
センス・グラッジを。（ころころ）成功です。
Ｇ Ｍ：視界内の４体の死体が、強い恨みを抱いたまま死んでいます。
カトレア ：クリエイト・ゴースト。（ころころ）×４。成功です。
Ｇ Ｍ：明らかに死んでいた死体達が起き上がり、カトレアにうつろな目を向けます。
カトレア ：我は復讐を司る神、ミゴリの最高司祭なり。我とともに復讐を果たさん！
Ｇ Ｍ：無反応ですが。
カトレア ：あれ？ おっかしいなー？
ディース ：しゃべれねーとはいえ、よりによってこのタイミングでボケるか？
フアナ ：……東方語で、訳す。……あと、彼は奴らに滅ぼされた村の生き残りって。
Ｇ Ｍ：ゴーストたちが、おたけびを上げます。
レイディア：あ、あんた、自分が何やってるかわかってんの！！？
カトレア ：彼らに、復讐を果たす機会を。
レイディア：話にならないわね。まず、その気持ち悪いのを止めなさい。
マリア ：……レイディアは、こやつらが、気持ち悪いというのか……。
レイディア：え！？ ……違うっ。マリアのことじゃない！！ 違うのよっ！！
マリア ：我もこやつらと同じじゃ。生命を持たぬ操り人形よ。
レイディア：違うんだって！！
マリア ：もうよい。我はこやつらと一緒に行く。
レイディア：なんでそうなるのよ！？ マリア、戻りなさい！
マリア ：嫌じゃ。
レイディア：カトレアも。そういうの連れて捕まったら、死刑よ！？
カトレア ：覚悟の上です。
レイディア：……仕方ないわ。力づくで止めるしかないわけね？
フアナ ：……わたし……賢いし、速いよ？
レイディア：……っ！！ わっ、私が封じられても、熟練の戦士が３人もいるけど？
カトレア ：前衛はこちらにもいますし、そちらは誰が回復するんですかねー？
レイディア：回復できなくても、こっちにはまだディースが。
ディース ：ああ。そっちの３人じゃ、俺は倒せねー。マリアならわかる筈だ。
マリア ：ふん。手加減して我らに勝つのは無理じゃ。それとも、我を壊すか？
フィーエル：レイディアさんを、傷つけるなら、誰だって許さない！
レイディア：なんでみんなそんな悲しいこと言うのよ！ 私の話を聞いてよ！！
トゥエリ ：今のカトレアには、何を言っても無駄デスね。
カトレア ：そういうことです。さあ、そのダークエルフを渡してください。
レイディア：死んでも御免よ。
カトレア ：ははは。聞き分けのない人ですねー。
レイディア：こっちのセリフよ！！
フアナ ：……隊商の人間に見られると……まずい……。
カトレア ：確かに。状況を打開する必要がありますねー。
マリア ：早まるでないぞ。
フアナ ：……センス・ライ（ころころ）かかった。
……そこのダークエルフ……沈黙したら殺す。嘘をついても殺す……。
トゥエリ ：フアナのダガーの特殊能力は厄介デス。
ディースさんですら、回復無しでは止められないかもしれませんヨ。
レイディア：そうね。あんた、正直に答えなさい。
フアナ ：……ボスの、進路は……？
少年 ：僕が邪魔するから、いつも詳しいことは教えてもらえない。
でも、この町の東に出るって言ってた。
そこからは北東に進んだかもしれないし、南東かもしれない。
僕らは西の方から来たんだけど、普通はすぐにそっちに戻ることはない。
危ないから。
引き込み役の商人がいて、情報を集めて、襲撃時には内側から混乱させる。
あとは、お父さんの右腕の魔法使いと、斥候が強い。本隊は商人が連れてる。
お父さんと右腕はよく２人で行動してる。追われたりして
危ないって感じたら、散ったり、固まったり、その時によって違う。
フアナ ：……そいつらの特徴は？
少年 ：お父さんと商人は小剣使い。お父さんはマシェンスって名前。
ホールドで足を止めて、強力な精霊魔法か、
よくわからない爆発の魔法で攻撃するのが好き。
商人はサイル。太ってる。普段は偽名を使うから、名前では探せないと思う。
右腕はソリッシュ。痩せてる。
斥候はイングィー。片目で眼帯をしてる。
あと、僕はピニーズ。
レイディア：爆発の魔法っていうのは、術者を中心に爆発する？
少年 ：うん。多分、暗黒魔法。
フアナ ：……ずいぶん、協力的……。
少年 ：お父さんを、止めてほしいから。
フアナ ：……人数は全部で何人？
少年 ：２０人とちょっと。ほとんどは町や村の出口を塞ぐ役目。
隊商に偽装したサイルに連れられてる。
フアナ ：……お前が、エルフを殺したことは……？
少年 ：ない。
フアナ ：……父親を、どうしたいわけ？
少年 ：できるなら、生きたまま捕まえて、人間の法で裁いてほしい。
死刑になるのはわかってるけど、法は守らないといけないから。
フアナ ：……？ ……父親が捕まったら、どうする気？
少年 ：今までのことを全部話して、僕も裁いてもらう。
フアナ ：……？ ……ダークエルフだから、絶対殺されるけど？
少年 ：それでも構わない。
Ｇ Ｍ：全て真実です。
フアナ ：……嘘……こんなダークエルフが存在するわけが……。
カトレア ：は？ それらが全て真実というわけですか？ 信じる気はないですけど。
フアナ ：……それとは……一緒にいられない……。……気が狂いそう。
マリア ：ここで奴を殺そうとすれば、レイディアと戦わねばならぬのう。
フアナ ：……楽には、勝てない……。
カトレア ：本気で戦えば、マリアさんを失うことになりますね……。
目的は果たしましたから、それの始末は後にしましょう。ここでお別れです。
レイディア：……待ちなさい！
カトレア ：まだ何か？
レイディア：明らかに死んでる連中連れてたら、いくらなんでもまずいでしょ。
……トゥエリ、隊商の馬車にエレミアで仕入れたローブがあったでしょ。
取ってきて。お金は後で払うから。
ディース ：それって、泥棒だよな？
フィーエル：あうー。そんなこと言ってる場合じゃない。
トゥエリ ：しかし、私がここを離れて大丈夫なんデスかね？
レイディア：大丈夫よ。仲間を信じなさい。
フィーエル：レイディアさんは、僕が守るから。
ディース ：一番強い俺もいるしな。
トゥエリ ：わかりました。取ってきますヨ。
カトレア ：ははは。ずいぶんと信用されたもんですねー。
レイディア：仲間だからね。それと、あんたは私を殺せない。
カトレア ：なぜです？
レイディア：なんとなく。
カトレア ：話になりませんねー。
Ｇ Ｍ：フアナにはわかりますが、レイディアの「なんとなく」は嘘です。
フアナ ：（こいつも気付いちゃったんだね。）
Ｇ Ｍ：さて、フアナが何をしに行くか尋ねなかったので、
トゥエリは前衛を確保するために、
他の護衛を連れてくるという選択肢も一応あるわけですが？
トゥエリ ：いえ、普通にローブ持って行きますヨ。急いで。
Ｇ Ｍ：では、にらみ合いの中、トゥエリがフード付きのローブを取ってきます。
トゥエリ ：人数を増やすなと言っても無駄でしょうから、たくさん持って来ましたヨ。
レイディア：よくやったわ。渡して。
トゥエリ ：はい。おとなしく渡しますヨ。
カトレア ：いやー、これはありがたい。
レイディア：お願いだから、捕まらないでよ。
カトレア ：捕まっても、かくまってもらってたことはしゃべりませんから。
レイディア：そういうことを言ってるんじゃない！ あんたに死んでほしくないの！！
カトレア ：へぇ。じゃあ、僕がオランの王城にある牢獄に囚われたら、どうします？
レイディア：助ける。絶対に。
カトレア ：牢獄破りは重罪ですよ？
レイディア：それでも助ける、絶対。あんたは仲間だから。
フアナ ：……うん。真実……。
カトレア ：……わかりました。では、我々に背を向け、この町を離れてください。
レイディア：わかったわ。護衛が終わったら、すぐに追いつくからね。
Ｇ Ｍ：さて、この時点で開戦を決意するのもアリです。
何か仕掛けるんでしたら、双方今のうちにどうぞ。
もちろん、相手より知力が高ければ、その相手の行動を読めます。
レイディア：ルーンロープ以外に打開策がないけど、どうやっても読まれるわね。
マリア ：我は、自発的に不意打ちをするには不向きじゃ。
フアナ ：……レイディアとカトレアを……特に警戒……。
カトレア ：ははは。フアナさんに警戒されると、何もできないんですよね。
レイディア：おまけに、センス・ライがかかってる。手の打ちようが全くないわ。
フアナ ：……にやり。
レイディア：背を向けて立ち去る以外にないわね。
トゥエリ ：レイディアさんに従いますヨ。
フィーエル：あう。
ディース ：え？ ほんとに行っちゃうの？ マジで？
カトレア ：僕のイクスプロージョンは、仲間がいると使えませんからねー。
ここは見送りましょうか、元・仲間のみなさんを。
Ｇ Ｍ：では、レイディア、トゥエリ、ディース、フィーエルは、
ダークエルフの少年を連れて町を出ました。
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